Neurobiologen hebben een verband gevonden tussen een verandering in de hersenstructuur, een slecht geheugen en schemerlicht.
Deze nieuwe studie, uitgevoerd door een groep neurobiologen van Michigan State University, toonde aan dat zwak, omgevingslicht daadwerkelijk iemands hersenen kan beïnvloeden. Ze stelden dat zwakke verlichting in ruimtes, vooral op werkplekken, mogelijk het vermogen om te onthouden en te leren schaadt.
We wisten dat we van onze felle verlichting hielden om een reden.
Waar bestond de studie uit?
De neurobiologen bestudeerden simpelweg veranderingen in de hersenen, maar dan bij Nijlgrasratten. Deze knaagdieren werden vier weken lang blootgesteld aan zowel zwak als fel licht. Bij de hippocampus (het hersengebied dat vooral geassocieerd wordt met geheugen en ruimtelijke navigatie) van de ratten die aan zwak licht werden blootgesteld, werd een verlies van ongeveer 30% van de capaciteit vastgesteld. Dat is een grote impact.
Dat is nog niet alles: deze verandering in de hippocampus zorgde ervoor dat ze slechter presteerden op een ruimtelijke taak waarvoor ze eerder getraind waren. Dit is behoorlijk verontrustend, maar ook verhelderend nieuws.
Hoe presteerden de ratten onder fel licht?
Als je je dat afvraagt: het was geen toeval. De ratten die aan fel licht werden blootgesteld, bleven niet alleen op hetzelfde niveau, maar verbeterden zelfs hun prestaties op de ruimtelijke taak.
De neurobiologen waren zo zeker van hun bevindingen dat ze de ratten die in zwak licht zaten, in fel licht plaatsten – hun hersencapaciteit herstelde zich volledig. Dit is uiteraard goed nieuws voor iedereen die in zwak verlichte omstandigheden werkt.
Dit zou dus kunnen betekenen dat mensen die aan bepaalde lichtomstandigheden worden blootgesteld, hun geheugen en hersenfuncties kunnen beïnvloeden. Het positieve is dat het omkeerbaar lijkt te zijn.
Wat voor soort verlichting was het?
De onderzoekers creëerden een omgeving die leek op bewolkt weer of een bioscoop. Als je een van deze soorten verlichting in je huis of kantoor hebt, is het misschien tijd om ze te vervangen.
Wat betekent dit allemaal?
Kort gezegd kan langdurige, constante blootstelling aan zwak licht leiden tot een significante vermindering van het hersen-afgeleide neurotrofe factor (BDNF) – een peptide dat er in feite voor zorgt dat de neuronen in de hippocampus gezond en actief blijven.
Wanneer deze neuronen minder gezond zijn, worden er minder verbindingen gemaakt en dit beïnvloedt je geheugen en leerprestaties. Zeker niet wenselijk voor mensen die studeren.
Met alles gezond, bij voorkeur onder fel licht, zullen je neuronen met elkaar communiceren.
Deze nieuwe bevindingen zijn zeker iets om rekening mee te houden bij het kiezen van verlichting. Vooral op plekken waar je hersenen op hun best moeten zijn. In kantoren, bibliotheken of studio’s, kies altijd voor helder, wit licht – dat helpt je ook om je te concentreren.
Voor de beste (en felste) LED-verlichting, kun je hier onze collectie bekijken. Laat je hersenen niet lijden.